แนวคิดนี้มาจากคำภาษาละติน civis ซึ่งแปลได้ว่าเป็น "พลเมือง" หรือ "รัฐ" ในความหมายสมัยใหม่มากหรือน้อยมันเป็นครั้งแรกที่ได้รับการเอ่ยถึงจากฝรั่งเศส Enlightener วิคเตอร์คูร์มิ ตามความเข้าใจของเขาอารยธรรมเป็นชุดของบรรทัดฐานทางสังคมบางอย่างที่แยกแยะ สังคมมนุษย์จากการดำรงอยู่ของสัตว์: ความรู้มารยาทความอ่อนโยนของศีลธรรมความสุภาพและอื่น ๆ คำนี้ยังกล่าวถึงในงานของนักปรัชญาที่โดดเด่นคนหนึ่งของยุค - Scotsman Adam Ferguson สำหรับอารยะธรรมเขาเป็นเวทีในการพัฒนาสังคมมนุษย์ เฟอร์กูสันเห็นว่าประวัติศาสตร์เป็นพัฒนาการที่สอดคล้องกันของวัฒนธรรมของมนุษย์ (การเขียนเมืองโซเซีย) - จากความป่าเถื่อนไปจนถึงวัฒนธรรมที่พัฒนาขึ้นอย่างมาก ในเส้นเลือดดำที่คล้ายกันความคิดของเรื่องที่พัฒนาขึ้นในการศึกษาของนักปรัชญาในภายหลังนักประวัติศาสตร์และนักสังคมวิทยา อารยธรรมเป็นแนวคิดหนึ่งหรืออีกทางหนึ่งที่เชื่อมโยงกับสังคมมนุษย์และมีคุณลักษณะที่เป็นตัวกำหนดลักษณะของสังคมนี้ อย่างไรก็ตามวิธีการมีการเปลี่ยนแปลง สำหรับลัทธิมาร์กซ์เช่นอารยธรรมเป็นเวทีในการพัฒนาพลังการผลิตของสังคม
วิธีการทางประวัติศาสตร์ของ Arnold Toynbee
รูปแบบที่น่าสนใจของ กระบวนการทางประวัติศาสตร์ได้ เสนอโดยนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษอาร์โนลด์ทอยน์บี ในการทำงานที่โด่งดังของเขาเรื่อง "ความเข้าใจประวัติศาสตร์" ซึ่งประกอบไปด้วยหนังสือหลายเล่มเขาได้พิจารณาประวัติความเป็นมาของสังคมมนุษย์ในฐานะแหล่งรวมการกำเนิดการพัฒนาและการลดลงของอารยธรรมที่เกิดขึ้นในแต่ละช่วงเวลาและในภูมิภาคต่างๆของโลก คุณสมบัติของแต่ละ ชุมชนอารยธรรมได้รับการอธิบายโดยสภาพแวดล้อมภายนอกที่แตกต่างกัน ได้แก่ สภาพภูมิอากาศของพื้นที่เพื่อนบ้านที่เป็นประวัติศาสตร์และอื่น ๆ
กระบวนการนี้อาร์โนลด์ทอยน์บีเรียกว่ากฎแห่งการท้าทายและการตอบสนอง ตามทฤษฎีของเขาทุกประเภทของอารยธรรมที่รู้จักและเป็นความลับที่เกิดขึ้นจากชุมชนการทำนายเป็นผลมาจากการตอบสนองต่อความท้าทายภายนอกบาง และในระหว่างคำตอบของพวกเขาทั้งสองพินาศหรือสร้างอารยธรรม ตัวอย่างเช่น อารยธรรมบาบิโลน และอียิปต์โบราณลุกขึ้นมา เพื่อตอบสนองความแห้งแล้งของที่ดินเพื่อการอยู่รอดชนเผ่าท้องถิ่นจำเป็นต้องสร้างระบบทั้งหมดของคลองชลประทานเทียมซึ่งหลังจากที่ต้องดูแลอย่างรอบคอบ นี้ในทางกลับกันทำให้เกิดการเกิดขึ้นของอุปกรณ์สำหรับชาวนาที่น่าสนใจการเกิดขึ้นของความมั่งคั่งและดังนั้นรัฐที่เอารูปอารยธรรมโดยเน้นคุณสมบัติภูมิอากาศภายนอก
คริสต์ยุคกลาง อารยธรรมในรัสเซียเกิดขึ้นเป็นปฏิกิริยาต่อการปล้นสะดมของชนเผ่าเร่ร่อนที่ปล้นสะดมชนเผ่า สลาฟตะวันออกที่ กระจัดกระจาย ในหนังสือเล่มแรกของเขา "เข้าใจประวัติศาสตร์" ทอยน์บีระบุอารยธรรมยี่สิบเอ็ดแห่งใน ประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ ในหมู่พวกเขานอกเหนือจากที่กล่าวถึงโบราณจีน, กรีก, อาหรับ, ฮินดู, Andean, Minoan, มายัน, Sumerian, อินเดีย, Western, Hittite, Far Eastern, สองคริสเตียน - ในรัสเซียและบอลข่าน, อิหร่าน, เม็กซิโกและ Yucatan ในหนังสือเล่มต่อ ๆ ไปมุมมองของเขาเปลี่ยนไปและจำนวนอารยธรรมลดลง นอกจากนี้นักประวัติศาสตร์ระบุว่าบางชุมชนที่มีโอกาสที่จะกลายเป็นอารยธรรม แต่ไม่สามารถเอาชนะความท้าทายของตัวเองได้สำเร็จ ตัวอย่างเช่นชาวสปาร์ตันชาวสแกนดิเนเวียยุคกลางชาว nomads ของ Great Steppe